沩山灵佑禅师

唐朝沩山灵佑禅师，福州长溪（今福建霞浦）赵氏之子。禅师年十五时，椎髻短褐依止建善寺法常律师修行，作务执劳，奋力认真，每次出坡都比一般人多做数倍。冠年在杭州龙兴寺受具足戒，勤学大小乘经义。后行脚入天台，途中遇寒山子。寒山若有深意地看着他，说了一偈：“千山万水，遇潭即止；获无价宝，赈恤诸子。”他将这些话默默记在心里，休息的时候，就端坐思惟这话里的意思。到了国清寺，巧遇奇僧拾得，也得到相同的指引。因此灵佑禅师决定前往江西泐潭，参谒百丈怀海禅师。

百丈禅师一见到他，非常器重，许为入室上首弟子，居参学之首，后转任典座，令其磨炼。有一天，沩山禅师侍立百丈禅师身旁，百丈禅师问：“是谁？”师答：“某甲。”百丈禅师命他：“去把炉火拨一拨，看看还有没有余火？”师拨了火炉后回覆：“没火了。”百丈禅师起身，亲自深拨炉中灰烬，得少许星火，举起向他道：“你怎么说没火了？”师由是发悟，当下礼谢并陈诉悟解。百丈禅师说：“这只是暂时歧路罢了，经典中说：‘欲识佛性义，当观时节因缘。’时节既至，如迷忽悟，如忘忽忆，方省己物，不从他得。故祖师云：‘悟了同未悟，无心亦无法。’只要去除凡圣虚妄分别之心，一切法本来具足。你今天虽有所悟，还要善自护持，继续用功。”

第二天，灵佑禅师同百丈禅师入山作务。百丈禅师忽然问道：“有没有带火来呀？”师答：“随身带着呢！”百丈禅师又问：“哦！火在哪里呢？”师从地上拈起一柴枝，用嘴吹了两下，然后递给百丈禅师。百丈禅师微微开颜一笑，淡淡地说：“这就像虫咬木头。”

师命住山

一日，善于观察地理形势的司马头陀，自湖南而来，对百丈禅师说起在湖南寻得一山，山名大沩，钟灵毓秀，极宜修行用功，当请一位千五百人的善知识，前去开建道场，住持弘化。百丈禅师问他：“老僧住得否？”司马头陀答：“此非和尚所居之地！”百丈禅师问：“此话怎么说？”头陀答：“和尚是骨人，大沩是肉山，如果和尚住锡彼处，徒众将不盈千。”百丈禅师又问：“那么我的弟子里面，有没有人能够住得此山？”头陀答：“请命弟子出来，我一一仔细观察，看是否有适当的人选！”

当时华林觉和尚为首座，百丈禅师问头陀：“此人如何？”司马头陀请上座謦欬一声，略行数步，便言：“此人不适合。”百丈禅师又令侍者唤师至，司马头陀一见便道：“此僧正是沩山主人！”当夜百丈禅师召师入室，嘱咐：“我教化众生的因缘在这里，沩山胜境能容千五百人办道，是你弘化之处。你应当到那里去开山建寺，继嗣宗门，广度后学。”

首座听到这件事后，不服气说道：“我今忝居上首，那典座到底有何本事，可以住持沩山？”百丈禅师知道后集合大众，在地上摆了一只净瓶，说道：“不得唤作净瓶，当唤作什么？谁能当下出一转语，便请他去沩山当住持。”华林首座道：“也不可唤作木?。”百丈禅师转头问师，师二话不说踢倒净瓶，转身走了出去。百丈禅师乃笑着对大家讲：“这个首座，竟然输给山僧灵佑呢！”师于是奉百丈禅师之命前往沩山。

沩山耸峻连天，高极千仞，荒野绝无人烟，到了那里，终日只有猿猱为伴，捡拾橡栗充饥。这样过了六、七载，始终没见到一个往返路过的人，更不用说建寺办道了。师不禁想：“我本来此住持，是为了弘法利生，而今人烟既绝，在此仅能自修罢了，如何济益群伦？”便舍草庵准备下山。走到半路山口，见到猛虎、狼豹等类，交横躺卧在路上。师慈心正色为说三皈依，又道：“如果我和此处有缘，你们就各自散去，不要拦我行路；如果我和沩山没有因缘，你们不要动，我从路中走过，一任你们来吃，彼此就结个法缘吧！”语声刚落下，虎豹等便四散而去。于是师转身又回草庵，继续安住用功。这样过了快一年，大安上座率僧众从百丈处来，帮忙辅佐开山建寺。大安上座说：“我来此处给和尚做典座，护持到僧众满五百人的时候才休息！”

禅学辐辏

师于是率众共营梵宇，此后山下居民稍知消息，渐渐地，皈依请法的人多了起来。师开垦田园，法化日盛，天下禅学辐辏，风动一时，鼎盛时置有僧田三千七百亩，食指恒常数千之多，道化盛行一时。

师一日上堂曰：“夫道人之心，质直无伪，无背无面，无诈妄心。一切时中，视听寻常，更无委曲。亦不闭眼塞耳，但情不附物即得。从上诸圣，祇说浊边过患，若无如许多恶觉情见想习之事，譬如秋水澄亭，清净无为，澹泞无碍，唤他作道人，亦名无事人。”

有僧问：“顿悟之人还有要修之处吗？”师答：“若真悟得本来面目，修与不修是两头语。初心虽从缘得，一念顿悟，犹有无始旷劫习气未能立即销净，尚须时刻用心除去现业流识，年月如此寸步不移，名为修道，于此之外，别无有法可得。所谓修行趣向者，从闻思修，入深妙理，心迹圆明，不居惑地，纵有百千妙义抑扬当时，此乃得坐披衣，自解作活计。以要言之，实际理地，不受一尘，万行门中，不舍一法。若也单刀直入，则凡圣情尽，体露真常，理事不二，即如如佛。”

劫后复兴

会昌五年唐武宗废佛，勒令僧尼还俗，师乃裹头为民。宣宗时解禁，裴休亲临礼敬，请师重剃发为僧，敷扬宗教，开演禅法。后更置田饭僧、施金钱，上奏朝廷请建“密印寺”。其后统管湘潭一带的连帅李景让，因尊师禅法，也奏请朝廷求赐山门，号曰“同庆”。遭法难摧残的道场，才渐渐复兴，恢复昔日丛林规模。

师弘宗演教，凡有四十余年，接引学人无数，其中明见心性达道之士甚多，如仰山慧寂禅师、香严智闲禅师、径山洪諲禅师、西山道方禅师等，皆为当时俊彦。大中七年正月九日，师洗漱净身毕，神色怡然，敷坐庄重，敛目而逝。世寿八十三，僧腊六十四，塔于山右栀子园中，谥大圆禅师。泾原等州节度使卢简特地奏请为师撰碑铭，碑额则由李商隐题写。

“马祖建丛林，百丈立清规”，沩山大圆灵佑禅师创建的沩仰宗祖庭密印寺，农禅并举，同时将百丈清规具体落实下来，为后代无数道场僧院树立了典范。沩山禅师有传世语录一卷，师徒间对话充满了智慧禅趣，意气相投默契方圆，谈笑声中体用双全，机锋互换理事不二，因而《人天眼目》评论道：“沩仰宗者，父慈子孝，上令下从，你欲吃饭，我便与羹；你欲渡江，我便撑船；隔山见烟，便知是火；隔墙见角，便知是牛……大约沩仰宗风，举缘即用，忘机得体，不过此也。”沩山禅法流布教化兴盛一时，为菩提达磨初祖“一花开五叶”之谶言，开启了最先的发端。